Kritický výzkum přípravy australských plodin na drsnější počasí byl po ničivém krupobití, které se přehnalo Canberrou, poškozeno ve sklenících Australské národní univerzity, před 12 měsíci pozastaveno.
Díky dominantní přítomnosti pandemie koronaviru je to nyní vzdálená vzpomínka, ale tentokrát v loňském roce se mezinárodní pozornost obrátila na 65 skleníků zničených kroupami velkými jako golfové míčky v lokalitách ANU a CSIRO. Uvnitř byly roky cenného výzkumu udržitelnosti plodin.
Rok na to vypadají skleníky téměř stejně - jen jedna byla v minulém roce opravena - jak výzkumníci nadále čekají na vyřízení pojistné události.
"Je to frustrující - několik z nás ani nechtělo udělat rozhovor, protože je tak depresivní chodit do tohoto kampusu a vidět tato prázdná místa," řekl profesor biologie rostlin Barry Pogson. "Použili jsme prostředky z přírodovědecké fakulty a naší školy na opravu jednoho z nich, takže některé naše projekty tikají."
Omezený výzkum
Unikají důležité milníky, kompromitují se plány do budoucna a riskuje se financování od organizací, jako je Nadace Billa a Melindy Gatesových. Vědci se obávají, že potravinová bezpečnost Austrálie bude v důsledku toho omezenější.
Po bouři bylo v plánu přestavět okrsek a zajistit budoucnost výzkumu-pandemie však tento plán zastavila, než mohl začít. "Došlo k COVID, rozpočty byly rozbité a my jsme se vrátili k plánu, jak získat pojistné prostředky na výměnu poškozených panelů, a my jsme se zasekli v čekání na uvolnění pojišťovacích prostředků," řekl profesor Pogson.
Časová osa pro restart výzkumu ustupuje dále do dálky
Je těžké vyčíslit přesné finanční náklady krupobití na výzkum ANU, ale odhaduje se to na desítky milionů. A vědci tvrdí, že pandemie COVID-19 dále zpomalila to, co již bylo nastaveno na dlouhé zotavení.
Pojištění
Ulrike Mathesius říká, že restart výzkumu bude trvat měsíce i poté, co bude zpracována pojistná událost. (ABC News: Ian Cutmore)
I když je pojistná událost u poškozených budov úspěšná a finanční prostředky uvolněny, bude chvíli trvat, než se obnoví to, co bylo poškozeno - natož znovu spustit výzkumné projekty.
"Je to frustrující pro vědce, protože nevíme, kdy se to stane," řekla mikrobiologka rostlin Ulrike Mathesius. "Jakmile se to stane, bude ještě několik měsíců trvat, než se sem budou dostávat věci a skleníky budou moci být přestavěny na svůj starý standard."
"To je jen proto, abychom se dostali tam, kde jsme byli před rokem, v plánu bylo udělat z toho mnohem přístupnější místo pro veřejnost a všechny tyto naděje byly zmařeny kvůli komplikujícímu účinku krize COVID".
Několik výzkumných projektů bylo v bouři kompromitováno nebo přímo zničeno, což zničilo roky práce výzkumníků. Profesorka ekologie a evoluce Adrienne Nicotra byla jednou z nejvíce postižených. "Měli jsme čtyřletý experiment zaměřený na dopady měnícího se klimatu na alpské původní druhy rostlin a do dokončení krupobití zbývaly tři měsíce," řekl profesor Nicotra.
Ztratila více než tři roky výzkumu, ale v té době byla optimistická, že oprava bude dostatečně rychlá, aby jim umožnila dokončit experiment. "Bez těchto zařízení jsme museli dramaticky omezit a skutečně změnit své ambice," řekla.
Další kompromitovaný výzkum zahrnoval mezinárodní projekt zabezpečení potravin zaměřený na zlepšení výnosu rýže a projekt, který měl pomoci zajistit naše vlastní dodávky potravin.
"Velká část výzkumu, která byla ztracena, byla snaha vylepšit plodiny, aby se zajistilo, že plodiny mohou růst v extrémnějších prostředích," řekl profesor Mathesius. "Naše produkce plodin v Austrálii bude mnohem více omezena pokračující změnou klimatu a extrémnějšími povětrnostními událostmi - stejně jako krupobití."
Skleníky v CSIRO byly vážně poškozeny krupobitím, které se přehnalo Canberrou. (ABC News: Jordan Hayne)
Dalším problémem pro výzkumníky je, že velká část jejich financování závisí na mezinárodních nadacích, jako je Nadace Billa a Melindy Gatesových.
Aby však mnoho z těchto partnerství pokračovalo, je třeba dosáhnout milníků výzkumu. Caitlin Byrt, vedoucí skupiny na biologické škole ANU, také v důsledku krupobití přišla o obrovské množství výzkumných plodin. "Ztratili jsme rok času, pokud jde o experimenty, a také jsme museli omezit počty rostlin a velikost experimentů, které můžeme skutečně řídit," řekl Dr. Byrt.
"Naše schopnost získat zpět hybnost a dosáhnout požadovaných schopností závisí zcela na naší příležitosti k přestavbě a vybudování tohoto webu."
Australská národní univerzita
Australská národní univerzita
Canberra ACT 2600 Austrálie
www.anu.edu.au