„Naše miniturbína generuje tolik energie jako celé fotbalové hřiště se solárními panely,“ říká Walter Buydens (63), který se v červnu 2021 stal generálním ředitelem vlámského výrobce vodních turbín Turbulent.
Start-up z roku 2015 prodal do roku 2022 čtyři instalace, respektive 15 kW, 30 kW, 50 kW a 70 kW. "Dnes má společnost již šestnáct turbín s průměrným výkonem 50 kW."
„Měl jsem touhu udělat něco s potravinovou bezpečností v Africe. Pak skončíte u zemědělského inženýra,“ říká Buydens, který začal studovat v Lovani v roce 1976. Dnes se tomu říká bioinženýrství. Dědeček byl farmář. "V létě jsme si šli podat pomocnou ruku." Zeleninová a bylinková zahrádka doma ho uchvátila. Hluboce se však rozvířily hlavně hladové snímky Biafry (1967-70), Bangladéše (1970) … a Římského klubu (Limits to growth, 1972).
„Předpokládaná populační exploze mezitím nastala. Jak kontrolujeme další růst populace? Je to jeden z velkých problémů přírody. Jak zajistíme „jiná zvířata“? Vidíte jen zvířata v klecích. Všímáme si, že hmyzu je mnohem méně. Budeme tedy chovat hmyz? Všichni tikají časované bomby. Když se to stane naléhavým, když je to opravdu naléhavé, je příliš pozdě."
Fytotechnika a hydroponie
Fytotechnika, technika pěstování rostlin a hydroponie ho uchvátily. Byla to také doba výpočetního centra a počítačů, které jezdily na děrných štítcích. Pro svou diplomovou práci simuloval růst ozimé pšenice.
"Růstové modely již mohly odhadnout sklizeň s přesností 10 procent." Jako čerstvý zemědělský inženýr se specializací na vodu nastoupil hned v roce 1981 jako hydrografický asistent na ministerstvu veřejných prací. Mapoval vraky a písčiny v Severním moři. "Byl jsem tam jmenován, ale... v životě bylo ještě tolik věcí, které je třeba udělat," usmívá se.
Brzy získal grant pro IHE Delft Institute for Water Education. "Mezinárodní, multidisciplinární studie s důrazem na ekonomické a finanční aspekty." S tímto druhým ekvivalentem magisterského studia v kapse mohl v roce 1984 v Delftu získat doktorát z umělé inteligence. Zároveň ale dostal šanci pracovat v Nigeru.
"Pokud teď neodejdu," pomyslel si, nikdy nezískám mezinárodní zkušenosti v "rozvíjejících se" ekonomikách." A byl pryč. Jako hydrolog ve Světové meteorologické organizaci (WMO) monitoroval řeky a sucho v pásmu Sahelu. Na vlastní pěst simuloval deflaci Nigeru. Došel k závěru, že potok vyschne.
To se nikdy předtím nestalo. Když zazvonil, zažil jen nedůvěru a odpor francouzských šéfů. "Počítal jsem pět měsíců předem, že se řeka vyprázdní 5. května 1984. Měl jsem dva dny volno."
Větší váha v misce
Pak se rozhodl, že si udělá doktorát. Rozzlobený, protože byl nepochopený. S doktorátem chtěl mít větší váhu. "Aby měl vliv. Také jsem viděl, co znamená „rozvoj“. Francouzi byli v Nigeru kvůli uranovým dolům, ne kvůli rozvíjení Nigerie."
V roce 1987, šest let po své první promoci, odešel na Cornell University (NY, USA), kde získal doktorát v oboru hydraulického inženýrství a optimalizace vodních zdrojů. „Učil jsem tam také jako vědecký asistent, takže jsem nemusel platit registrační poplatek. Zároveň začal pracovat jako nezávislý konzultant v nové ekologické divizi Světové banky.
O rok dříve se oženil a jeho žena ho následovala do Nigeru. "Uspořádali jsme tam velkou africkou párty." Vystudovala a pracovala v Nigeru jako grafická designérka. Nakreslila dinosaury nalezené v poušti. V USA pracovala jako asistentka lékárníka, navrhovala dřevěné billboardy a pracovala v knihovně Cornell. Robustní pro mladou rodinu.
"Ve třetím roce jsme odjeli do Indie na můj terénní výzkum." Velké zavlažovací projekty, vodní zdroje, dopad na životní prostředí, ekonomika a sociální spravedlnost… „Předpovědní síla modelů mě stále zajímala. Aplikoval jsem je v Indii, kde jsem do svých vzorců zahrnul i sociální aspekty, jako je optimalizace využívání vody a krádeže vody.“
Management a prodej
Po složení titulu PhD se rodina na konci roku 1991 vrátila do Belgie. Převzal vedení poradenské firmy ARIES/Royal Haskoning v oblasti životního prostředí. "To mě katapultovalo do managementu a prodeje."
To bylo nové. Jejich záměrem bylo nakonec se vrátit do tropů, ale to se nestalo. Narodil se jim první syn. Stabilita byla potřeba. V Haskoningu to začínalo od nuly. Po třech letech se Buydens také stal průkopníkem americko-anglického ERM jako řídící partner. Nejprve v Belgii a později, od roku 2001, také ve Francii a Nizozemsku.
Lidé mluvili o ERM Galii. „Byl to jeden z mých nejlepších zážitků. Začnete s pár lidmi a najednou to jde. Vyhláška o půdě byla na cestě a my jsme informovali majitele garáží a prodejce automobilů. Předběhli jsme legislativu. Odtud jsme přerostli do dalších oblastí, jako je environmentální výchova. Viděli jsme ovoce naší práce. Mohli byste „sklízet“.
To je požitek. Oslava. Bylo to také mezinárodní." Po cestě, v letech 1997-98, absolvoval Buydens několik krátkých kurzů na Insead, „což mě opravdu potěšilo. Něco takového můžu doporučit každému. Pokud řídíte firmu, nemusíte hned následovat MBA, ale i tak se hodí nabízet praktické věci, které s prací souvisí.“
Nová mise
"Po dvanácti letech moje mise skončila." Bylo mu 49, dostal poměrně dost nabídek, ale cítil se příliš identifikovaný s ERM. Rozhodl se pro změnu a rychle rostoucí ABO, kde pomáhal s jejich řízením změn. Ani ne o rok později mu Royal Haskoning poskytl příležitost ovládnout Belgii a Nizozemsko a poté také ekologickou divizi po celém světě.
"Mohl bych zvládnout 480 lidí." Zavedlo ho to do Vietnamu, Indonésie, Ukrajiny, Gabonu, na Balkán, do Rumunska. Založil také kancelář v katarském Dauhá. Jedna věc vedla k druhé. O tři roky později, v roce 2014, s ním Vito uzavřel smlouvu na založení společnosti Vito Middle East a později VITO Arabia LLC ve Spojených arabských emirátech ze stejného Doha.
"Tyto obchodní pozice mě udržely na Blízkém východě osm let." Každé tři až pět týdnů pendloval mezi prací a rodinou. Poté mu byla nabídnuta pozice Group CEO belgického odstraňovače azbestu Care for Future. O dva roky později, v červnu 2021, byl jmenován generálním ředitelem společnosti Flemish Turbulent.
Vír
Turbulentova průměrná turbína je dobrá pro 50 kW. "Ale také se díváme na pikoturbíny od 800 W do 5 kW," říká Buydens, jehož pozornost jako generálního ředitele se nyní soustředí hlavně na navýšení kapitálu. To má zvýšit produkci, ale také nabídnout novou službu: Hydra As A Service (HAAS).
„Kromě kW chceme umět prodávat i kWh. Zákazník pak zaplatí při nákupu méně, ale riziko výnosu částečně sdílíme. Naše technologie je na TRL 9. To znamená, že musí být zavedena hned.“ Počítá s tím, že inženýři stále věnují 20 % svého času výzkumu a vývoji. "Teď jsou na palubě, aby standardizovali." Na druhou stranu stále přicházejí do akce s každým projektem.
"Počítáme velikost lopatek, jak pomalu nebo rychle poběží, velikost generátoru a převodovky." Část stavebních prací by mohla být prefabrikovaná, připouští, ale... Není to tak snadné, jako shodit bazén do pelouze. Každá situace je trochu jiná. Firma sleduje práci a také se stará o následnou údržbu.
„Vytváříme vír a přeměňujeme tuto potenciální energii na energii pomocí horizontálně rotujícího vodního mlýna. Dosahujeme 65% účinnosti od potenciální energie do zásuvky.“ Srovnává se se sluncem (18 %) a větrem (20 %). „Jsme mnohem výš. Levellized Cost of Energy (LCOE) naší turbíny jsou 4 eurocenty za kWh. Jsme dobrým konkurentem solární energie.
„Naše turbína o výkonu 75 kW vyrobí se solárními panely tolik jako celé fotbalové hřiště a nemusíme k tomu používat materiály vzácných zemin.“
Vhodné pro ryby
"Vyrábíme energii ekologicky odpovědným způsobem." Elektrárny jsou „nízké“ (žádné vizuální narušení krajiny) a turbína mele pod vodou pomalu, tak tiše. Turbína je také šetrná k rybám.
Relativní rychlost ryb je stejná. Rozdíl tlaků mezi přitékající a vytékající vodou je minimální. Sotva 0.1 baru. Na druhou stranu u tradiční Kaplanovy turbíny je tento rozdíl 2 až 3 bary. Takové náhlé tlakové rozdíly roztrhají vnitřní orgány ryb na kusy. Ne tak s Turbulentem. Buydens se konkurence hned tak nebojí.
Navíc technologii, která je patentovaná (přihláška v roce 2016, udělena v roce 2021), není tak snadné zkopírovat. Mezitím oddělení výzkumu a vývoje přizpůsobuje turbíny změnám klimatu.
„Změní se tok potoků a řek. Naše turbíny jsou odolné vůči klimatickým změnám." Průměrné náklady se dnes pohybují kolem 3,000 60 eur za kW. Turbína může dosáhnout účinnosti více než XNUMX %. Tím je zajištěna krátká doba splácení.
Cesta nejmenšího odporu
"V Belgii, jak jsme spočítali, je možná kapacita až 3 GW." Největší překážkou jsou zde (environmentální) povolení. "Správa nezná mikrohydru." Člověka okamžitě napadnou obří přehrady, které by vyžadovaly, aby zmizely celé populace…
Jsme tedy aktivní hlavně tady ve Valonsku, kde je to administrativně o něco jednodušší než ve Flandrech. Ale také ve Francii a Anglii. Jdu cestou nejmenšího odporu." Jinde, kde bude zařízení instalováno na zavlažovacích kanálech, například na Tchaj-wanu a Kongu, nebo na výstupu ze zařízení na čištění vody, jako je zařízení ve francouzském Versailles pro Suez, které již několik let běží, se ukázalo, že být mnohem jednodušší.
„Dostáváme spoustu žádostí. Jen letos asi 3,000,“ počítá Buydens, který také zmiňuje problém reaktivního prodeje: „Do koho investujeme svůj čas? Chci provádět aktivní marketing v sedmi až deseti zemích. Kvůli tomu nyní reorganizujeme obchodní oddělení.“ Pak samozřejmě musí následovat výroba „ale stále je tam velká elasticita. Některé také začínáme outsourcovat.“
Dodací lhůty jsou pět až sedm měsíců. Partneři po celém světě, obvykle existují dohody s takzvanými nezávislými výrobci energie, absolvují školení z Leuvenu. "Většinu případů se nám daří řešit prostřednictvím videokonferencí."
Ziskovost závisí na velkém měřítku
Do konce roku 2023 společnost plánuje zapnutí 1.6 MW. V roce 10 chce dosáhnout 2025 MW. Rok 2022 to chce zaokrouhlit na obrat 1.2 milionu eur, který bude v roce 4 zhruba 2023 miliony eur, a do roku 20 ho zvýšit na 2025 milionů eur. abychom mohli pracovat v clusterech a instalovat až 10 MW pro jednoho a téhož zákazníka.“
Buydens vidí budoucnost ve stále větších projektech. Ziskovost společnosti bude záviset na rozsahu. To ale vyžaduje peníze. Nyní hledá 2 až 2.5 milionu eur od „impaktních investorů“ a „přátel“ Turbulent, kteří jsou ochotni riskovat. Doufá, že toto kapitálové kolo dokončí do poloviny listopadu.
V následujícím kole usiluje o 10 až 15 milionů eur na další posílení vzorce HAAS. „Vygenerovaná elektřina pak přinese licenční poplatky, příjem za kWh, ale rozložené do let. To se musí překlenout kapitálem. Ledaže bychom to dokázali sami vyrobit našimi turbínami."
Geopolitická a tržní ekonomická nejistota dnes vytváří obtížné klima pro hledání peněz. „Na druhou stranu všichni mají nedostatek energie. To je výhoda.”
Doba návratnosti 2.5 až 4 roky
Obchodní zaměření již není na rozvojové země. První turbíny byly instalovány v Estonsku, poblíž Paříže, Chile a Bali. Dnes se chystají do USA, Velké Británie, Portugalska, Konga, Thajska a Tchaj-wanu.
„Na jednom úseku řeky seskupujeme několik turbín o výkonu 50 kW a 75 kW. Nyní můžeme dosáhnout až 400 kW v kaskádě. Naše instalace mají dobu návratnosti 2.5 až 4 roky. Trvají 30 let. Právě proto je zajímavé pracovat přes vzorec HAAS a část výtěžku elektřiny sbírat sami.“
Údržba je minimální. Každý rok vyměňte olej a každých deset let turbínu. „Monitorujeme všechny instalace z Leuvenu. Pokud se objeví problém, umíme ho preventivně řešit.“ Turbulent v současnosti zaměstnává sedmnáct lidí, což představuje třináct ekvivalentů plného úvazku. Strojní, elektrotechnickí a stavební inženýři.
Zdroj: https://engineeringnet.be