Vnitřní zemědělství, známé také jako vertikální zemědělství, se v poslední době dostává do novin jako jeden z nejrychleji rostoucích odvětví AgroTech. Podle Crunchbase obdržely vertikální farmy v roce 2022 čtyři z pěti největších investic do startupů AgroTech. Některé z nejlépe financovaných začínajících indoor farmingu v roce 2022 byly Plenty, Gotham Greens, Soli Organic, Source.ag a ioCrops. Stále však existuje problém, kterému čelí indoorové zemědělství – v současnosti lze v těchto zařízeních pěstovat jen několik plodin.
Údaje z Crunchbase ukazují, že rok 2022 byl nejlepším rokem pro indoor farming z hlediska investic rizikového kapitálu. Problémem indoorového zemědělství je však to, že se omezuje pouze na několik plodin, jako je hlávkový salát, špenát a jemné bylinky. Pšenice, kukuřice, sója a další plodiny, které tvoří většinu naší potravinové nabídky, se v současnosti v těchto zařízeních nepěstují. „Výzvou je, že jen několik plodin lze pěstovat uvnitř,“ říká Matt Ryan, generální ředitel společnosti Soli Organic. Je to podle něj mnohem dražší a v budoucnu se na polích bude stále pěstovat řada plodin.
Navzdory těmto výzvám má indoor farming potenciál způsobit revoluci v zemědělství. Pěstováním plodin v kontrolovaném prostředí eliminuje vnitřní zemědělství potřebu pesticidů, herbicidů a dalších škodlivých chemikálií, které se běžně používají v konvenčním zemědělství. Kromě toho může vnitřní zemědělství výrazně snížit spotřebu vody a potřebu půdy, což z něj činí ideální řešení pro městské oblasti s omezeným prostorem.
Technologie a otevřená pole: výzvy a příležitosti pro zemědělství
Zemědělství je jedním z nejdůležitějších odvětví globální ekonomiky, poskytuje potraviny a suroviny pro rostoucí populaci. Zemědělci a agronomové čelí mnoha výzvám, včetně změny klimatu, degradace půdy a škůdců a chorob. V posledních letech se technologie ukázaly jako mocný nástroj ke zvýšení produktivity a udržitelnosti v zemědělství. Ne všechny farmy však mohou z těchto výhod těžit stejně.
Velké farmy, které pěstují plodiny jako kukuřice a sója, které pokrývají většinu orné půdy a rychle přijímají nové technologie, mívají oproti menším farmám výhodu. Některé z nejlepších chovatelských organizací se zaměřují výhradně na tyto plodiny kvůli jejich ziskovosti. Jacqueline Heard, generální ředitelka Enko Chem, startupu, který vyrábí pesticidy, říká: „Některé z nejlepších chovatelských organizací se ani nezatěžují menšími plodinami. Zaměřují se jen na kukuřici a sóju, protože na nich mohou vydělat spoustu peněz.“
Další výzvou je, že technologie, jako jsou roboti a AI, silně závisí na cloudových službách. Mnoho farem však nemá přístup k širokopásmovému internetu nebo je jejich připojení příliš slabé. Například v USA se s tímto problémem potýká asi 20 % farem. Umělá inteligence a prediktivní analytika však budou v budoucnu pro farmy na otevřeném poli klíčové, i když v současnosti nejsou dostupné kvůli omezením infrastruktury.
Historické průměry již nejsou přesné pro hodnocení výnosů plodin, zejména s ohledem na změnu klimatu. Startupy, které vyvíjejí technologie pro farmy na volném poli, jsou proto stále důležitější. Například Enko Chem vyrábí pesticidy a herbicidy, které nepoškozují rostliny ani vodní zdroje. Podle Crunchbase společnost v lednu získala 10 milionů dolarů v kole financování série C. Inari, start-up pro úpravu genomu semen, má za cíl zvýšit odolnost plodin a výnos a zároveň snížit spotřebu vody. Společnost tvrdí, že může zvýšit výnosy sóji o 20 % a výnosy kukuřice o 10 % při použití o 40 % méně vody.