Vnitřní zemědělství, které zahrnuje pěstování plodin v kontrolovaném prostředí pomocí technologií, jako je hydroponie a LED osvětlení, bylo nabízeno jako řešení mnoha výzev, kterým tradiční zemědělství čelí. Navzdory příslibům zvýšené účinnosti a sníženého dopadu na životní prostředí se však mnoho začínajících podnikatelů v indoor farmingu snažilo vydělat peníze. Tento článek zkoumá výzvy, kterým čelí průmysl indoorového zemědělství, a proč investoři musí mít realistická očekávání.
Podle zprávy Fast Company je mnoho investorů přitahováno k nejrevolučnějším technologiím v oboru, přehlížejíc další postupná vylepšení a osvědčené obchodní modely, jako jsou skleníky s nižší technologií. Problém je umocněn skutečností, že je těžší vydělat peníze prodejem plodin nízké hodnoty, jako je baby green, ve srovnání s plodinami vysoké hodnoty, jako je konopí, nebo drahými plodinami, jako jsou bobule. V důsledku toho je obtížné ospravedlnit investice milionů do špičkových systémů vnitřního zemědělství, když návratnost investic nemusí být dostatečná.
Kromě toho konkurence mezi začínajícími podniky v oblasti indoorového zemědělství ztěžuje zajištění umístění v obchodech s potravinami. Společnosti, které chtějí za své produkty účtovat vysokou prémii, budou čelit omezené skupině spotřebitelů ochotných zaplatit více za salát. Jedním z možných řešení je rozšířit plně vnitřní farmy, které mohou být pečlivě kontrolovány, aby pěstovaly rostliny pro léčiva, vůně nebo kosmetiku.
Navzdory výzvám, kterým toto odvětví čelí, stále existuje naděje, že indoorové zemědělství může být životaschopným podnikem. Experti, jako je profesor obchodu z Penn State Edsel Stein, shromažďují data z farem o jejich provozních nákladech na libru salátu, aby zjistili, které farmy jsou nejúčinnější, a sbírali ponaučení pro průmysl vnitřního zemědělství jako celek. Stein věří, že vybudování farmy se zdravou marží 20 % až 25 % je dobrá sázka, ale nebude to 150 %.
Jednou z největších výzev, kterým čelí začínající podniky v oblasti indoorového zemědělství, je řízení, zejména pro ty, kteří mají v zemědělství jen malé zkušenosti. Startupy potřebují efektivně pěstovat potraviny pomocí nových procesů, což může být obtížné bez zkušených manažerských týmů. AppHarvest například čelil žalobě investorů, kteří tvrdili, že společnost zkreslila svou schopnost uspět.
Odvětví indoorového zemědělství čelí mnoha výzvám, které ztěžují vydělávání peněz. Startupy musí mít realistická očekávání a investoři si musí uvědomit, že ekonomika zemědělství se liší od ekonomiky technologie Silicon Valley. S pečlivým řízením a zaměřením na osvědčené obchodní modely však může být indoor farming životaschopným podnikem, který může pomoci vyřešit některé problémy, kterým tradiční zemědělství čelí.