Vzhledem k tomu, že změna klimatu je celosvětově závažnější a převládající, je životně důležité sledovat a porozumět reakcím hlavních plodin, když jsou vystaveny různým abiotickým (environmentálním) stresům. Dvěma environmentálními podmínkami, kterým čelí britské plodiny, jsou sucho a záplavy. Ve spojení s vysokými teplotami mohou být katastrofální pro výnosy a mít dominový efekt na kvalitu potravin, ceny potravin, dostupnost semen a kvalitu. Nedávno v roce 2020 velmi vlhká zima následovaná velmi suchým jarem negativně ovlivnila všechny plodiny ve Spojeném království.
Zdravý růst rostlin a výnosy plodin jsou určovány mnoha faktory: vodou, živinami, teplotou, půdní strukturou a chemií a světlem. Vzhledem k tomu, že se současné klima mění rychleji, než se rostliny dokážou přizpůsobit, představuje to zásadní problém pro zemědělství a v důsledku toho jsou plodiny v mnoha ohledech zpochybňovány. Aby se zvýšila odolnost plodin vůči abiotickým (environmentálním) a biotickým (patogenům – škůdcům a chorobám) stresům, je důležité identifikovat nové odrůdy plodin, které mají vyšší úroveň odolnosti vůči jednomu nebo mnoha z těchto dočasných stresů během jejich životnosti.
K tomu je třeba identifikovat základní geny, které řídí tyto žádoucí rysy odolnosti. Vědci zabývající se rostlinami to mohou udělat vývojem experimentů nazývaných fenotypové testy, které zkoumají širokou škálu rostlin na požadované vlastnosti (fenotypy), které jsou pak přizpůsobeny specifickým genům. Jedná se o mimořádně užitečný nástroj nejen k identifikaci a přiřazování genů ke specifickým charakteristikám (fenotypům), ale také k identifikaci jakýchkoli genů, které mohly být ztraceny ze současných komerčních odrůd plodin, které byly selektivně vyšlechtěny tak, aby fungovaly dobře za optimálních podmínek, kde je stres jsou drženy na uzdě zavlažováním, používáním pesticidů a hnojiv.
Jeden přístup byl financován společností Defra prostřednictvím sítě Vegetable Genetic Improvement Network (VeGIN). VeGIN má přístup do Vegetable Genetic Resources Unit (GRU) v Warwick Crop Centre, kde jsou konzervovány, dokumentovány a zkoumány tisíce odrůd různých druhů plodin. Populace VeGIN nezahrnují pouze moderní kultivary, ale také divoké rodičovské příbuzné a dědičné odrůdy plodin, které dnes jíme, shromážděné z celého světa. Tyto odrůdy rostlin představují potenciální zdroje nové genetické diverzity, kterou pak mohou šlechtitelé využít k zakládání plodin s vyšší tolerancí vůči biotickým (patogenním) a abiotickým (environmentálním) výzvám.
Přečtěte si celý článek na www.foodsecurity.ac.uk.